Fundacja Rozwoju Demokracji Lokalnej jest laureatem Nagrody Głównej Prezesa Rady Ministrów "Pro Publico Bono" w 2000 roku. Jest największą w Polsce apolityczną organizacją pozarządową wspomagającą samorządy terytorialne i rozwój społeczeństwa obywatelskiego. Została założona w 1989 roku przez grupę ówczesnych parlamentarzystów jako społeczny partner parlamentu i rządu w przebudowie ustroju państwa. Prezesem Fundacji od chwili jej powstania jest prof. Jerzy Regulski.

FRDL to:
* sieć 16 Regionalnych Ośrodków Szkoleniowych wraz z filiami,
* 4 Wyższe Szkoły Administracji Publicznej,
* Polski Instytut Demokracji Lokalnej,
których działania koordynowane są przez Biuro Krajowe w Warszawie.

Misją Fundacji jest szerzenie idei samorządności obywatelskiej, rozumianej jako podstawowa forma demokracji.

Najważniejszymi celami statutowymi FRDL są:
* merytoryczne wsparcie dla samorządu terytorialnego,
* wspieranie rozwoju społeczeństwa obywatelskiego, zwłaszcza ruchu organizacji pozarządowych i wszelkich form współpracy między tymi organizacjami i grupami obywatelskimi a samorządem terytorialnym,
* wspomaganie polskimi doświadczeniami rozwoju demokracji lokalnej w krajach Europy środkowej, Południowej i Wschodniej.

FRDL realizuje:
* szkolenia,
* pomoc doradczą,
* konferencje i seminaria,
* granty,
* specjalistyczne programy
we wszystkich dziedzinach ważnych dla samorządów lokalnych oraz w zakresie aktywizacji społecznej.

Ośrodek Kształcenia Samorządu Terytorialnego im. Waleriana Pańki Fundacji Rozwoju Demokracji Lokalnej działa od 1990 roku. Od początku istnienia realizuje podstawową misję Fundacji wspierając merytorycznie i organizacyjnie samorządy województwa katowickiego i częstochowskiego, a później śląskiego. Poprzez szkolenia, seminaria, warsztaty, konferencje, działalność doradczą i ekspercką stara się podnosić kwalifikacje pracowników administracji samorządowej, kształci liderów lokalnych i radnych. Dotychczas z różnych form kształcenia w Ośrodku skorzystało blisko 100 tysięcy osób z gmin i powiatów w regionie. Działania Ośrodka spotykają się z przychylnością ze strony Sejmiku Województwa Śląskiego, Urzędu Marszałkowskiego, Samorządowego Kolegium Odwoławczego, Śląskiego Związku Gmin i Powiatów, instytucji rządowych i wielu organizacji pozarządowych. Z Ośrodkiem na stałe współpracują wykładowcy i trenerzy z Uniwersytetu Śląskiego, Akademii Ekonomicznej im. K. Adamieckiego, prywatnych szkół wyższych województwa śląskiego, instytucji samorządowych i państwowych oraz organizacji pozarządowych. Ośrodek oferuje pracownikom wszystkich szczebli administracji samorządowej i radnym pełny zakres szkoleń dla samorządu, dotyczących zmian legislacyjnych szeroko rozumianego prawa, pomocy społecznej, finansów, zamówień publicznych, inwestycji, ochrony środowiska, pozyskiwania środków z funduszy Unii Europejskiej, polityki informacyjnej, promocji i wielu innych zagadnień. Realizuje również na zamówienie szkolenia na terenie gmin i powiatów ze wszystkich tematów związanych z działalnością samorządu terytorialnego. W swojej ofercie posiada również szeroki zakres doradztwa dla samorządu, w szczególności związany z przygotowywaniem wniosków i innych opracowań do funduszy strukturalnych.  Przy Ośrodku działa także Punkt Konsultacyjny dla Małych i Średnich Przedsiębiorstw oraz osób rozpoczynających działalność gospodarczą, oferując wysokiej jakości usługi informacyjne. Zgodnie ze swoją misją Ośrodek wspiera również inne organizacje pozarządowe.

Po tylu latach działalności Ośrodek Kształcenia Samorządu Terytorialnego im. Waleriana Pańki stał się znaną w regionie instytucją szkoleniową i doradczą, zdobył stałe miejsce wśród innych organizacji samorządowych na Śląsku.